С.-А. - Дорогая моя, так называют тех жертв развращенности мужчин,
что всегда готовы поддаться своему темпераменту или корысти; они
счастливые и почтенные создания, их осуждает общественное мнение, но
венчает сладострастье, они нужнее обшеству, чем ханжи, и имеют мужество
ради служения ему пожертвовать тем уважением, которого это общество
осмелилось несправедливо их лишить. Да зравствует те, кого звание это
возвышает в их глазах! Вот истинно любезные, единственно подлинно
философски мыслящие женщины! Что до меня, моя дорогая, я с двенадцати лет
делаю все, чтоб удостоиться этого звания, и уверяю тебя, не только не
скучаю, а наслаждаюсь на этом поприще. Больше того: я люблю, когда во
время близости, меня называют так; это оскорбление кружит мне голову.
Е. - О, я понимаю тебя, дорогая, я тоже не обижусь, если меня назовут
так, хоть пока и не заслуживаю этого звания; однако, не противоречит ли
такое поведение добродетели, и не оскорбляем ли мы ее, поступая таким
образом?
Д. - Ах! Забудь о добродетелях, Евгения! Есть ли хоть одна жертва,
какую можно принести этим ложным божествам, что стоила бы и минуты тех
наслаждений, какими мы оскорбляем их? Знай, добродетель - лишь химера, и
культ ее состоит в вечных лишениях, в бесчисленных преступлений против
вдохновений темперамента. Могут ли такие движения души быть естественными?
Разве природа может внушить что-либо ее оскробляющее? Не поддавайся тем
женщинам, коих называют добродетельными, Евгения. Если хочешь, они служат
вовсе не тем страстям, что мы, а другим, часто много более презренным...
Честолюбие, гордыня, чрезмерная корысть, а часто - еще и одна лишь
холодность темперамента, ничего им не говорящего. Обязаны ль мы чем-нибудь
подобным существам, спрашиваю я? Не следуют ли они единственно внушениям
себялюбия? Разве лучше, мудрее, правильнее жертвовать эгоизму, чем
страстям? Я считаю, что одно другого стоит, и тот, кто слушается голоса
последних, без сомнения, гораздо умнее, поскольку они - голос природы,
нежели первый - голос глупости и предрассудков. Одна капля семени из этого
члена, Евгения, мне дороже, чем самые высшие деянияпрезираемой мною
добродетели.